Franca Viola

rifiuta di sposare l’uomo che l’ha violentata

All'età di quindici anni, la siciliana Franca Viola si fidanzò con un mafioso locale, Filippo Melodia. Lo ha lasciato quando è stato arrestato per furto. Filippo si ossessionò per lei, la rapì per otto giorni e la violentò. Nel Sud Italia negli anni Sessanta, la convenzione sociale (supportata dal codice penale dell'epoca) imponeva che una donna dovesse sposare l'uomo con cui aveva perso la verginità. Viola rifiutò.

Con il sostegno incrollabile della famiglia, Franca Viola rifiutò di sposare Filippo Melodia. Invece, lo ha denunciato per rapimento e stupro. La sua famiglia ha dovuto pagare il prezzo del suo sostegno: è stata ostracizzata da molti cittadini, che hanno persino bruciato la loro vigna e il fienile. La posizione di Viola ha scatenato un dibattito nazionale sulla violenza di genere e il processo è diventato una causa celebre, anche il Parlamento è stato coinvolto. Melodia è stata condannata a dieci anni di prigione. La Viola divenne simbolo del progresso culturale e dell'emancipazione della donna nell'Italia del dopoguerra.

Lo status quo ai tempi di Franca Viola:

Il codice penale italiano permetteva allo stupratore di vedere cancellato il suo reato se avesse sposato la sua vittima. Secondo l’articolo 544, lo stupro è “un crimine contro la moralità pubblica” piuttosto che un reato personale. Questa legge formalizzava così l'idea del cosiddetto matrimonio riabilitativo.

Un'altra legge (art. 587) ha stabilito che l'assassino può ottenere una riduzione di pena per il delitto d'onore, ovvero un omicidio commesso per tutelare la dignità della famiglia. I delitti d'onore spesso avvenivano a donne o ragazze da parte di membri maschi della famiglia, nella convinzione che la vittima portasse disonore o vergogna al nome della famiglia.

È stato solo nel 1996 che la violenza sessuale è stata riconosciuta in Italia come un crimine contro la persona, piuttosto che un crimine contro la “moralità pubblica”.

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